Дуглас Хилл - День Звездного ветра [др. перевод]

Он отшвырнул его и приготовился к последнему рывку. Значит, он совершил этот мучительный самоубийственный подъем только для того чтобы посмотреть, как первый улетит навстречу безопасности, и встретить свою смерть от пистолетов клонов. Ладно, подумал он, пусть приходит. Драка получилась хорошей, хорошей была и попытка.

Пистолеты клонов приближались, и Кейлл бросился навстречу им, понимая, что они еще очень далеко, понимая что они срежут его прежде, чем он успеет покрыть половину расстояния, разделявшего их. Энергопистолет треснул выпущенным лучом. Но стреляли не клоны. Этот луч полоснул с неба. И оба клона отлетели назад, когда расплавленный металл крыши взорвался вулканом там, куда он попал. Их обоих унесло в небытие сметающим потоком ракетного пламени. Сработали ретродвигатели ретрокорабля Кейлла, прошившие титаническую мощь Звездного ветра на своем пути к башне.

И дикий воинственный безмолвный клич заполнил мозг Кейлла. Клич, но его собственный.

— ГЛР! — собственная умопомрачительная радость не могла заставить его забыть, что надо обязательно сделать свой выкрик. — ЗАЙМИСЬ КОРАБЛЕМ!

— КЕЙЛЛ, БАШНЯ ПАДАЕТ! Я СЯДУ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО СЕКУНД!

— ЗАЙМИСЬ КОРАБЛЕМ! — завопил Кейлл. — УНИЧТОЖЬ ЕГО!

Он смотрел, как корабль взмыл вверх с взревевшими двигателями, борясь в развороте с ураганной силой звездного ветра. Но такому пилоту как Глр, это по плечу, и у Кейлла появилась надежда, когда корабль понесся стрелой прочь и за несколько мгновений исчез в потемневшем вихрящемся ветром небе.

Крыша под ногами накренилась, металл начал со скрежетом корежиться, и глубокая расширяющаяся трещина разверзлась в одном из углов башни и и словно испуганное животное живое существо побежало по крыше.

Кейлла бросило на четвереньки. в этой позе он застыл в ожидании и наблюдал за последними мучениями башни, которые принесут смерть и ему самому.

Звездный ветер верещал, объявляя о своей полной и окончательной победе.

Но затем к его вою присоединился рев двигателя космического корабля корабля. Кейлл снова услышал рев ретро, почувствовал обжигающую силу жара его пламени, когда он несся над головой.

— СПАСАТЕЛЬНЫЙ ТРОС! — раздался в его голове крик Глр. — ХВАТАЙСЯ!

Он посмотрел наверх и увидел тонкую нить спасательного троса, извиваясь падающего на него из открытого люка, когда корабль проносился над ним, Глр искусно рассчитала момент пролета, спасательный трос стеганул по груди и его рефлексы сработали и успели и на этот раз.

Откуда-то у него еще взялись силы, чтобы повиснуть на тросе, да еще сформулировать в уме самый важный вопрос:

— КОРАБЛЬ… что с ним?

— УШЕЛ, — быстро ответила Глр, — В СВЕРХСВЕТОВУЮ, КАК ТОЛЬКО ДОБРАЛСЯ ДО ГЛУБОКОГО КОСМОСА… ПРЕЖДЕ, ЧЕМ Я УСПЕЛА СБЛИЗИТЬСЯ С НИМ.

Сердце упало у Кейлла. Значит, Первому удалось бежать, скрыться в сверхсветовой скорости, где о преследовании не может быть и речи. На мгновение горечь неудачи подавила его волю и попыталась ослабить его хватку, чуть не вырвавшую руки из плеч, когда корабль сделал разворот и под колоссальной силой Звездного ветра, ударившего по нему на прощание с отчаянной яростью, устремился прочь.

Но трос уже автоматически сматывался, безопасность, которую сулил люк, приближалась. А в это время под ним башня разваливалась на куски металла со страшным грохотом, расцветая оранжево-красным взрывом, и эти куски металла полетели на землю для того, чтобы Звездный ветер подхватил их снова и унес в небо, как вихрь уносит сухие листья.

Пронизывая атмосферу Джилтрелла, корабль Кейлла стремительно несся вверх, передние экраны показывали приветливые просторы глубокого космоса.

— ДРУЖЕСТВЕННЫЙ НАРОД, — заметил как бы между прочим, делая пальцами окончательную доводку управления.

— ПУСТОГОЛОВЫЕ ВСЕ ДО ОДНОГО, — откликнулась Глр. — НО ДОВОЛЬНО ЩЕДРЫЕ НАСЧЕТ ПИЩИ.

Кейлл рассмеялся.

— ЩЕДРЫЕ ПОЧТИ ВО ВСЕМ.

— ВЕРНО, — согласилась Глр, тоже посмеиваясь. — Я ВСЕГДА С УДОВОЛЬСТВИЕМ БУДУ ВСПОМИНАТЬ ТВОЕ ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО, КОГДА ТАМ РЕШИЛ ВО ЧТОБЫ ТО НИ СТАЛО СКОРМИТЬ ТЕБЕ СВОЮ ПОРЦИЮ?

Кейлл удрученно покачал головой.

— ДУМАЮ, В ДУШЕ ОН ВЗДОХНУЛ С ОБЛЕГЧЕНИЕМ, НО ДА Я ОТКАЗАЛСЯ. КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ОН ЗАСЛУЖИЛ ЕЕ.

— А Я? — поддразнила Глр. — РАЗВЕ Я НЕ ЗАСЛУЖИЛА, ЧТОБЫ МЕНЯ ЧЕСТВОВАЛИ ОФИЦИАЛЬНО?

— ИМ НЕ УДАВАЛОСЬ ОТОРВАТЬ ТЕБЯ ОТ ЕДЫ НА ТАКОЙ СРОК, ЧТОБЫ УСПЕТЬ ЭТО СДЕЛАТЬ, — усмехнулся Кейлл.

Но усмешка сползла с его лица, когда он вспомнил, как много заслужила Глр тем, что ей пришлось выстрадать. Она лишь вскользь упомянула о своей отчаянной борьбе со Звездным Ветром. Но он понял, что ее борьба сродни его страшному подъему на башню. Она также боролась, чтобы добраться и выжить, казалось, целую вечность, когда при каждом взмахе крыла ветер грозил сбросить ее вниз на скалы или зашвырнуть ее на невообразимые высоты, где в верхних слоях атмосферы ей грозила смерть от удушья.

Но в конце концов какое-то чудо и умение ориентироваться привели ее к пещере, где лежал корабль. И тогда, со стыдливой ноткой в голосе, она призналась ему, что потеряла сознание, как только люк захлопнулся за ней. Когда она, наконец, пришла в себя и набралась сил, чтобы действовать, она не представляла себе, сколько времени прошло, пока она была без сознания. Применив тягу и передние пушки, она высвободила его из пещеры и поднялась в небо, умирая от страха, что прилетит к Кейллу и башне слишком поздно.

— ТЫ ЧУТЬ НЕ ОПОЗДАЛА, — с легким сердцем заметил Кейлл, когда она закончила свой рассказ. И тогда он еще глубже проник в пережитые ею страдания, потому что Глр не ответила ему веселым тоном впервые за все время. Дрожь побежала по ее маленькому телу, и тень промелькнула в ее ярких круглых глазах.

Это произошло сразу после того, как они отлетели от разваливающейся башни и укрылись в безопасности в открытом космосе. Они пережили бурю Звездного ветра, наблюдая, как атмосфера планеты превращается в чудовищное живое существо, корчащееся в судорогах смертельной агонии. Даже после их отлета ветер продолжал набирать силу, и казалось, сама твердь Райлина расколется на куски и их расшвыряет во все стороны. Но он, наконец, достиг своего апогея и начал ослабевать по мере удаления блуждающей планеты от Райлина.

Когда буря улеглась, Кейлл и Глр снова опустились на планету рядом с местом, где стояла башня. Почти ничто не указывало на то, что здесь на плато высилась какая-то постройка, не осталось ничего, только разверстая яма, да несколько громадных обломков металла, словно гигантские ножи, глубоко вонзившиеся в скалу. Из поверхности Райлина, ободранной и пустынной, где почти не осталось и следа от жесткого кустарника и зеленого ковра мха, стояла прежняя тишина. Немало лет минет, пока пока скудные уцелевшие обрывки корней прорастут и дадут побеги.